在污水廠建設發展的過程中，污泥處理也經歷了各種方式的變化，在發展的過程中，曾經有污泥厭氧消化，污泥濃縮，污泥機械脫水，污泥好氧發酵(堆肥)，污泥干燥，污泥填埋，污泥焚燒等等的工藝。通過多年來的污水廠的運營實踐，越來越多的污水廠由于建設地點，工藝運行的限制，不再承擔更為復雜的污泥處理，逐步的變成只對污泥進行污泥脫水。

             污水廠內的污泥是從污水中來的，因此在污泥中必然存在大量的水分，在污水廠的污泥中含有的水分很多，這些水分造成了污泥很重要的一個參數:污泥含水率，污泥含水率是指污泥中的水分占污泥總重量的百分比。污泥的含水率數值越高，污泥的中所含的水分越高。由于污泥中水分是液體狀態，液體的水分是有體積的，因此污泥中所含的水分占據了污泥中相當大的一部分的體積，因此含水率越高的污泥，污泥體積也就越高。而污水廠的污泥中占主要比例的生物污泥是由大量的微生物和無機顆粒物質絮凝聚合而成，這些水分都大量存在，對運行污水廠的剩余污泥的化驗結果也能看到剩余污泥的含水率達到了95%以上，這個數據表明在污泥中有95%以上都是水分。

             在污泥含水率從97.6%下降到94%，降低3.6%的情況下，污泥的體積減少了60%。那就是說污泥中水分的減少，對污泥體積的變化的作用是明顯的。

              污水處理廠所產生的污泥是濃縮的污染物質和生物處理的污泥的混合物，這部分污泥可以近似的看成是污水廠污水中污染物質的濃縮產品，在污水處理廠的主體工藝中對這部分污染物質是沒有辦法進行符合環境要求的處理的，在國內的設計中，這部分污泥的處理就和污水廠進行剝離開。這部分濃縮的污染物質送往具有污泥無害化處理的工廠，比如污泥處置，垃圾處理廠等等進行處理，由于污泥處置和垃圾處理都是重污染治理部門，在處理過程中，不可避免的出現對周邊環境的影響，根據一個很有名的原則“鄰避原則”，為了避免產生鄰里糾紛，政府會把這些垃圾和污泥的處理部分建設在遠離城市的偏遠地區內，而污水廠需要把這部分污泥送到這些遠離城市的處理廠去。